Definición de pyme de la UE: límites y empresas asociadas

La definición de pyme que suelen pedir las ayudas es la de la Unión Europea. Está en la Recomendación 2003/361/CE y la reproduce, para las ayudas de Estado, el anexo I del Reglamento (UE) 651/2014. Los artículos que citamos son los de ese anexo.

Lo difícil no son las cifras, sino de quién son: si a tu cliente lo controla otra empresa, o si él participa en otras, también cuentan las de esas empresas.

Y no es un detalle. A 3 de noviembre de 2026, de las 159 convocatorias abiertas o a punto de abrir que tenemos publicadas, 19 exigen un tamaño y en otras 9 el porcentaje de ayuda depende de él. En total, 28: más de una de cada seis.

Los límites: plantilla y uno de dos importes

Para ser pyme hay que cumplir siempre el límite de plantilla y, además, uno de los dos financieros: volumen de negocio o balance general (artículo 2).

Categoría	Plantilla	Volumen de negocio	o balance general
Microempresa	Menos de 10	Hasta 2 M€	Hasta 2 M€
Pequeña empresa	Menos de 50	Hasta 10 M€	Hasta 10 M€
Mediana empresa	Menos de 250	Hasta 50 M€	Hasta 43 M€

Una empresa con 40 personas, 12 M€ de volumen de negocio y 8 M€ de balance es pequeña: pasa de 10 M€ en ventas, pero no en balance.

Las cifras son las del último ejercicio cerrado, en base anual, y el volumen de negocio va sin IVA ni otros impuestos indirectos (artículo 4.1). Un solo año no cambia la categoría: solo se gana o se pierde si se pasa un límite, o se baja de él, dos ejercicios seguidos (artículo 4.2).

Quién cuenta en la plantilla

La plantilla se mide en unidades de trabajo anual (UTA). Una persona a jornada completa todo el año es 1 UTA; la jornada parcial, el trabajo de temporada o el de parte del año cuentan como fracción (artículo 5).

Suman cuatro grupos:

• los asalariados;
• quienes trabajan subordinados a la empresa y la ley asimila a asalariados;
• los propietarios que la dirigen;
• los socios que trabajan en ella con regularidad y reciben ventajas financieras de ella.

No suman los aprendices ni los alumnos con contrato de formación, ni el tiempo de los permisos de maternidad o parentales.

Así que el titular cuenta. Un autónomo a tiempo completo con 9 asalariados a jornada completa suma 10 UTA: ya no es microempresa. La cifra de trabajadores en alta en la Seguridad Social no basta: súmale el titular y los socios que trabajan.

Empresa autónoma, asociada o vinculada

Antes de sumar, clasifica a tu cliente frente a cada empresa con la que tenga relación (artículo 3). Aquí «autónoma» quiere decir independiente: nada que ver con el autónomo.

Tipo	Cuándo	Qué sumas (artículo 6)
Autónoma	No tiene el 25 % o más de otra empresa, ni otra lo tiene de ella	Solo sus cifras
Asociada	Una tiene el 25 % o más del capital o de los votos de la otra, sin controlarla	Ese porcentaje de sus cifras (el mayor entre capital y votos)
Vinculada	Una controla a la otra	El 100 % de sus cifras

Controlar es tener la mayoría de los votos, poder nombrar o cesar a la mayoría del órgano de administración, mandar por contrato o estatutos, o reunir la mayoría de los votos por pacto con otros socios, también a través de otras empresas.

Mira hacia arriba (quién participa en tu cliente) y hacia abajo (en quién participa él). Si hay cadena, síguela: a la asociada se le suman sus vinculadas, y a la vinculada, sus asociadas.

Los socios personas físicas también vinculan. Si una persona, o varias de común acuerdo, controlan dos empresas del mismo mercado o de uno inmediatamente anterior o posterior, son vinculadas. Un taller y una tienda de recambios del mismo dueño se suman; un taller y una panadería, no.

Algunos inversores pueden tener el 25 % o más sin hacerla asociada, si no la controlan: capital riesgo, business angels con menos de 1.250.000 € invertidos, universidades o inversores institucionales, entre otros (artículo 3.2).

Un ejemplo con números

Tu cliente es un taller con 30 UTA, 6 M€ de volumen de negocio y 4 M€ de balance. Solo, sería pequeña empresa. Pero tiene el 40 % de una distribuidora y el 70 % de una empresa de grúas:

Empresa	Plantilla (UTA)	Volumen de negocio	Balance
El taller	30	6 M€	4 M€
Distribuidora, asociada: 40 % de 20 UTA, 5 M€ y 3 M€	8	2 M€	1,2 M€
Grúas, vinculada: el 100 %	15	3 M€	2 M€
Total	53	11 M€	7,2 M€

Con 53 UTA ya no es pequeña, aunque el balance siga por debajo de 10 M€: es mediana. En una ayuda solo para micro y pequeñas empresas, queda fuera. En una que paga más a las pequeñas, cobra menos.

El tamaño en las ayudas abiertas

De las 19 convocatorias que exigen un tamaño, 13 piden ser pyme, 4 micro o pequeña empresa y 2 solo microempresa.

• La digitalización básica de microempresas de Castilla y León solo admite microempresas, autónomos incluidos. Da de 1.200 a 1.800 € según el gasto y se pide hasta el 15 de febrero de 2027, si no se agota antes el crédito.
• Pyme Global: misión comercial a Cabo Verde para pymes de Gran Canaria pide ser pyme y, aparte, una plantilla media en 2025 de al menos dos trabajadores por cuenta ajena, con el informe de la Seguridad Social. Son dos cuentas distintas: en la segunda solo entran los asalariados de la propia empresa.

En las otras 9, el tamaño mueve el porcentaje. La eficiencia energética en edificios del sector terciario de Navarra (PREE Terciario) paga, en general, el 50 % del coste a una pequeña empresa, el 40 % a una mediana y el 30 % a una grande. Al taller del ejemplo, sus participadas le costarían 10 puntos.

Y no se queda en la palabra: con la declaración de tamaño pide las cuentas de las asociadas y vinculadas de fuera de España, y si el tamaño cambia antes de la resolución, hay que avisar en diez días.

Lee también la cifra de las bases: no siempre copian la europea. Unas ayudas de Andújar (Jaén) piden a la pequeña empresa «menos de 50 personas asalariadas» y un volumen de negocios o balance «inferior a 10 millones». La europea cuenta también a propietarios y socios y admite justo 10 millones. Si no cuadra, pregunta al órgano gestor.

Pyme para Hacienda: la empresa de reducida dimensión

Los incentivos del Impuesto sobre Sociedades usan otra definición, la de empresa de reducida dimensión del artículo 101 de la Ley del Impuesto sobre Sociedades: cifra de negocios inferior a 10 M€ en el ejercicio anterior. Es la que abre la libertad de amortización y la reserva de nivelación.

Cambian tres cosas:

• No mira la plantilla ni el balance.
• Suma el grupo: el del artículo 42 del Código de Comercio y las sociedades que controla una misma persona física, sola o con su cónyuge y familiares hasta el segundo grado. Las participaciones del 25 % no cuentan.
• Da margen: quien llega a 10 M€ sigue con los incentivos tres ejercicios más si fue de reducida dimensión ese año y los dos anteriores.

Así, la empresa de 40 personas y 12 M€ del principio es pequeña para la UE, pero no de reducida dimensión. Una con 300 personas y 9 M€, al revés.

Lo que cambia en 2027

El Reglamento 651/2014 vence el 31 de diciembre de 2026. El borrador del nuevo, que la Comisión sometió a consulta en febrero de 2026 y prevé aprobar a finales de año, mantiene los límites.

Añade dos cosas: el accionariado se mira en la fecha de concesión, y una categoría para las que dejan de ser pymes, la pequeña empresa de mediana capitalización: menos de 750 personas y hasta 150 M€ de volumen de negocio o 129 M€ de balance.

Cómo lo calcula Ayudas Públicas

Nuestro motor aplica estos límites con la plantilla, el volumen de negocio y el balance de tu cliente. Con 250 personas o más, es grande. Si no, se queda con el primer escalón, de menor a mayor, en el que entra por plantilla y por uno de los dos importes.

Si los datos no bastan, no descarta: deja el requisito en «falta un dato». Con 4 personas y 3 M€ de volumen de negocio, por ejemplo, depende del balance: si no pasa de 2 M€, es microempresa.

Lo que no ve es el accionariado. Si tu cliente tiene asociadas o vinculadas, o le ampara la regla de los dos ejercicios, dale el tamaño ya calculado: el motor usa el tuyo.

Antes de firmar la declaración, paso a paso

1. Saca las cifras del último ejercicio cerrado: plantilla en UTA, con titular y socios que trabajan; volumen de negocio sin IVA, y balance.
2. Dibuja el accionariado hacia arriba y hacia abajo: participaciones del 25 % o más, control y socios comunes con empresas en el mismo mercado o en uno contiguo.
3. Suma las asociadas en proporción y las vinculadas al 100 %.
4. Mira el ejercicio anterior: un solo año fuera de los límites no cambia la categoría.
5. Compara con las bases: si dan sus propias cifras, pregunta cuáles valen.
6. Guarda el cálculo y las cuentas: la declaración no impide que lo comprueben.

En las ayudas y subvenciones abiertas hoy, cada ficha dice qué tamaño pide, con la cita de las bases, y el cruce con cada cliente te dice si puede pedirla, si falta un dato o si no puede.